Peut-on reprendre une entreprise en étant au chômage ?
Oui, et c’est même un parcours fréquent : la période de chômage laisse le temps de chercher une cible, et les allocations peuvent soutenir les premiers mois ou renforcer l’apport. France Travail considère la reprise d’une entreprise comme une création d’activité pour l’accès à ses aides.
La condition pratique : être inscrit comme demandeur d’emploi et avoir des droits ouverts à l’allocation d’aide au retour à l’emploi (ARE) au moment où vous démarrez l’activité. Déclarez votre projet à votre conseiller dès qu’il se précise : la date de début d’activité conditionne vos options.
Pour le repreneur, la date qui compte est en général celle à laquelle il prend effectivement la direction de l’entreprise (signature de l’acte et nomination comme dirigeant). Gardez la preuve de ces dates : France Travail et l’URSSAF vous les demanderont.
Faut-il garder l’ARE ou demander l’ARCE ?
Vous avez deux options : garder l’ARE versée chaque mois pendant que l’entreprise démarre, ou recevoir l’ARCE, un capital égal à 60 % de vos droits restants, versé en deux fois. Le choix dépend surtout de votre besoin d’apport et de la rémunération que l’entreprise pourra vous verser.
| Maintien de l’ARE | ARCE | |
|---|---|---|
| Forme | Versement mensuel | Capital en deux versements |
| Montant | Allocation, réduite selon la rémunération déclarée | 60 % des droits restants |
| Intérêt principal | Sécurise votre revenu personnel | Renforce l’apport ou la trésorerie |
| Pour qui | Rémunération faible ou nulle au départ | Besoin d’apport pour le financement |
Exemple simple : s’il vous reste 30 000 € de droits, l’ARCE représente 18 000 €, versés en deux fois. Si vous gardez l’ARE, vous pouvez percevoir jusqu’à 30 000 € au total, mais étalés dans le temps et diminués si vous vous rémunérez. Faites la simulation avec votre conseiller France Travail avant de choisir : les règles de calcul et de reprise de droits évoluent.
Qu’est-ce que l’ACRE et qui y a droit ?
L’ACRE (aide aux créateurs et repreneurs d’entreprise) est une exonération partielle de cotisations sociales pendant la première année d’activité, accordée sous conditions. Les demandeurs d’emploi indemnisés en font partie des bénéficiaires.
Les règles ont été durcies en 2026 : l’ACRE n’est plus accordée automatiquement, elle doit être demandée à l’URSSAF dans les 60 jours qui suivent le début d’activité, et l’exonération a été réduite et dépend du niveau de revenu professionnel. Vérifiez les conditions à jour sur le site de l’URSSAF au moment de votre reprise. L’ACRE concerne les dirigeants affiliés au régime des indépendants comme les dirigeants assimilés salariés, à condition d’exercer effectivement le contrôle de l’entreprise reprise.
Point d’attention : l’ARCE est réservée aux personnes qui ont obtenu l’ACRE. Si vous visez l’ARCE, faites votre demande d’ACRE dès le début d’activité, sans laisser passer le délai de 60 jours.
Comment l’allocation chômage aide-t-elle à financer le rachat ?
L’ARCE peut être versée au capital de la société ou de la holding de reprise et compter dans l’apport personnel exigé par la banque, généralement 20 à 30 % du besoin total. C’est souvent ce qui permet de boucler le plan de financement.
Combinez-la avec les autres outils accessibles aux demandeurs d’emploi :
- Prêts d’honneur : prêts personnels à taux zéro, sans garantie, accordés par des réseaux comme Initiative France ou Réseau Entreprendre. Ils renforcent l’apport et facilitent le prêt bancaire. Voir Le prêt d’honneur.
- Garantie Bpifrance : elle couvre une partie du prêt bancaire de transmission, souvent jusqu’à 50 %, sans se substituer à la banque.
- Crédit vendeur : le cédant accepte d’être payé en partie plus tard.
Pour le montage d’ensemble : Combien d’apport pour reprendre une entreprise ? et Reprendre une entreprise sans apport.
Le maintien de l’ARE suffit-il pour vivre pendant la reprise ?
Il couvre en général une partie de vos besoins personnels pendant les premiers mois, ce qui laisse l’entreprise rembourser son prêt sans vous verser de gros salaire. C’est un argument apprécié des banques, qui vérifient que les annuités restent nettement inférieures à la capacité d’autofinancement.
Attention cependant :
- l’allocation baisse si vous vous versez une rémunération ;
- les droits s’épuisent : prévoyez à quel moment l’entreprise devra prendre le relais ;
- la protection sociale change selon votre statut de dirigeant (gérant majoritaire de SARL ou président de SAS).
Un expert-comptable vous aidera à choisir le statut et le niveau de rémunération les plus adaptés.
Comment préparer sa reprise pendant le chômage ?
Utilisez cette période pour vous former, construire votre réseau et repérer les entreprises de votre métier et de votre zone, avant de vous engager sur une cible. Le chômage n’est pas une contrainte de temps absolue, mais vos droits ont une durée limitée.
Quelques actions concrètes :
- suivre une formation à la reprise (CCI, CMA, réseaux de repreneurs), parfois finançable par votre compte personnel de formation ;
- rencontrer votre banque et un réseau de prêt d’honneur avant d’avoir une cible ;
- repérer les sociétés qui vous intéressent : sur le site, les fiches « En vente » ont été mises en vente par leur dirigeant, et les autres, « À surveiller », ne sont pas en vente, mais un profil gratuit vous prévient si leur dirigeant se décide.
Les étapes complètes sont décrites dans Comment reprendre une entreprise ? et les pistes de recherche dans Où trouver une entreprise à reprendre ?.